Образ жизни кроликов и её продолжительность тоже интересны: в отличие от, преимущественно, одиночек-зайцев, кролики в свободном состоянии предпочитают жить группами, то есть их вполне можно назвать животными "социальными”. Занимательно то, что такими группами раньше кроликов высаживали для обитания и, конечно, размножения на необитаемых островах. Это делалось для того, чтобы у жертв кораблекрушения, которые смогли добраться до такого острова, была возможность чем-то питаться до спасения.
При этом на свободе кролики живут гораздо меньше, чем в неволе при должном уходе – один год против восьми-двенадцати, соответственно. Зарегистрированный долгожитель среди кроликов прожил 19 лет. При этом кролик может умереть от шока и разрыва сердца – до такого состояния его может напугать обычный хищник. Кстати, здоровье кроликов так же может серьёзно подорвать обычный тепловой удар.
О размножении кроликов ходит немало шуток, однако мало кто знает, что у кроликов-самцов в летнюю жару репродуктивная функция отказывает, то есть они становятся стерильными. А их возможность размножаться возвращается только с прохладой. Самки кроликов в плане репродукции не менее интересны, поскольку имеют двойную (раздвоенную) матку. Это позволяет им одновременно вынашивать два помёта, при этом совершенно неважно время зачатия и разность самцов – это могут быть два совершенно разных случая. Конечно, такая двойная беременность является настоящим испытанием для будущей матери, так как за один помёт самка может принести до двенадцати крольчат. Как люди, кролики способны испытывать и ложную беременность. Своих будущих детей самка кролика кормит всего 5 минут в день.
Помимо этих рекордов, кролики также отличные прыгуны – при своих небольших размерах кролики способны подпрыгнуть на высоту более метра, а самый длинный прыжок кролика в длину, зарегистрированный официально, равняется трём метрам. Также интересно достижение кроликов в утолении жажды – они могут выпить столько же жидкости, на сколько способна собака весом в 10 кг.
Но, несмотря на некоторые признаки и наличие 28 зубов, кролики относятся к семейству не грызунов, а зайцеобразных. При этом их группа называется стадом. Кроме того, кролики могут издавать звуки, характерные другим видам животных и людей: например, мурлыкать, подобно кошке, или храпеть, как человек.
Вообще, кролики настолько удивительные животные, что даже Линкольн - президент США – разрешал сыну содержать их представителей. Кстати самые маленькие кролики принадлежат породе Литтл Айдахо, так называемые кролики-пигмеи. Их вес не превышает полукилограмма, а длина – трети метра.
